鸦片战争

       十八世纪七十年代至十九世纪初期，英国为了抵消中英贸易差额，大力发展鸦片贸易，借以打开中国的市场。随着鸦片销量的剧增，中国大量白银外流，国民深受鸦片毒害，于是清政府任命林则徐为钦差大臣，严禁鸦片贸易。1840年，英国以林则徐虎门销烟为借口发动历时两年的鸦片战争。这场战争以中国的失败告终，清政府被迫签订了丧权辱国的不平等条约——《南京条约》，从此中国开始沦为半殖民地半封建社会。1856～1860年(咸丰六年至十年)英、法在俄、美支持下联合发动第二次鸦片战争，其实质是鸦片战争的继续和扩大。
       第二次鸦片战争，清政府再一次向外国侵略者屈服，造成了极为严重的后果，中国在半殖民地道路上陷得更深了。但是，广大中国人民反抗外国侵略的斗争从未停止过，他们在英法联军所到之处，奋起进行保卫祖国的斗争，显示了中国人民同敌人血战到底的英雄气概。